Indignación en Barahona: demolición del histórico casino del sur desata críticas

Barahona, RD.-. La reciente demolición del edificio del Casino del Sur, que también fue sede del Centro Regional Suroeste de la UASD, es una estocada salvaje y desgarradora al alma del pueblo de Barahona. Este edificio, de hecho, constituía un valioso patrimonio municipal, aunque no estuviera formalmente establecido como tal, ya que su historia y su espacio han sido testigos de una parte muy significativa de la vida sociocultural de nuestro pueblo en el pasado y en el presente siglo, desde su inauguración en marzo de 1942 con el nombre de Casino Generalísimo Trujillo.

Sin embargo, lo más grave es que esta bárbara demolición se ha llevado a cabo a espaldas del pueblo de Barahona, sin que mediara ningún tipo de información pública sobre el porqué y para qué se realiza y, mucho menos, sin que se hiciera consulta alguna a sus fuerzas vivas. Por estas razones, toda la comunidad ha quedado sorprendida ante una acción tan absurda, dolorosa e indolente, que no es más que el resultado de la falta de conciencia, el desconocimiento del significado y la alta valoración de los bienes patrimoniales, así como de la insensibilidad social de quienes hoy están al frente de las instituciones públicas municipales, provinciales y nacionales, que tienen la responsabilidad de definir, proteger, preservar y conservar el patrimonio público, tanto tangible como intangible.

Porque no tiene parangón, como decisión absurda y hecho lacerante, mandar demoler un edificio con una arquitectura moderna, expresión de su época, que fue sede del Casino del Sur, Inc., la más alta y prestigiosa institución de la sociedad barahonera y de toda la región suroeste del país. Allí, año tras año, hasta su desaparición, se celebraban las actividades sociales y culturales más importantes, significativas y esplendorosas, con la presencia de las figuras más destacadas de la sociedad local y nacional, así como del mundo artístico y cultural de entonces.

Además, tuvo el honor de albergar, desde 1970 hasta 2011 y, en parte, hasta 2026, el primer centro de educación superior de la región sur del país: el Centro Universitario Regional del Suroeste (CURSO) de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Primada de América. En este centro se han formado miles de profesionales en diversas áreas del conocimiento, principalmente en educación, quienes hoy constituyen el más valioso capital humano con el que cuenta la región.

Basándose en esa historia, significado y vocación como centro propicio para el desarrollo de la educación, el arte y la cultura, en el año 2011 el Senado de la República aprobó una resolución solicitando al Poder Ejecutivo que ordenara al Banco Agrícola transferir el solar de su ubicación al Ministerio de Cultura para la instalación del Centro Cultural Regional Ramón Oviedo. Sin embargo, no se le dio el seguimiento adecuado y quedó sin efecto.

De igual manera, y más recientemente, desde mayo de 2021, un conjunto de organizaciones educativas, sociales y culturales de Barahona, encabezado por nosotros, ha estado planteando pública y directamente, por escrito, al Sr. Presidente de la República, la remodelación y reconversión de esta edificación patrimonial en un Palacio de Bellas Artes, para albergar en ella la Escuela Regional de Bellas Artes (a crear por decreto), con sus correspondientes escuelas de teatro y arte escénico, danza, música, canto, pintura y escultura, cuyos nombres honrarían a las más brillantes estrellas del arte y la cultura de Barahona y la Región Enriquillo.

Dicho documento, Propuesta de Plan de Acción Gubernamental para la Recuperación y Desarrollo Socioeconómico y Cultural Integral de Barahona, conocido como Decálogo para el Desarrollo, también fue presentado al Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (MEPYD) en el marco de los Diálogos Regionales realizados por este, y reiterado en marzo de 2024 a todos los sectores sociales y fuerzas políticas con motivo de las elecciones de ese año.

Teniendo en cuenta que la comunidad de Barahona y la Región Enriquillo no están informadas sobre lo que el gobierno planea realizar en ese lugar, ni sobre proyectos, diseños o planos elaborados, ni sobre el inicio de alguna construcción, nos permitimos plantear formal y respetuosamente al señor presidente de la República la reconsideración de tales decisiones y planes, su suspensión temporal, y proceder a organizar y desarrollar un proceso democrático y participativo de intercambio y consulta con las fuerzas vivas de la comunidad de Barahona y de la región, representadas en el liderazgo de sus organizaciones sociales, económicas, culturales, ambientales, deportivas y religiosas, con el fin de llegar a un consenso sobre lo que más conviene realizar allí, en el marco de los planes de desarrollo territorial, urbano, socioeconómico, cultural, turístico y ecoturístico de Barahona y nuestra Región Enriquillo, como IV Polo Turístico Ampliado del país.

En este mismo sentido, hacemos un llamado a las instituciones públicas y privadas, tanto nacionales como internacionales, que están relacionadas con la vigilancia, protección, preservación y conservación del patrimonio público nacional, regional y local, tanto tangible como intangible. También nos dirigimos a aquellas vinculadas con la planificación del desarrollo nacional y territorial, la educación, las bellas artes y la cultura, para que se interesen por esta problemática, emitan su opinión crítica y orientadora al respecto, se involucren y nos asesoren en la identificación de la alternativa que más favorezca los intereses del municipio y la provincia de Barahona, la Región Enriquillo y del país.

Es momento de superar las desafortunadas decisiones del pasado, que en las décadas de los años 60 y 70 despojaron al Ministerio de Educación de las amplias y confortables edificaciones del Patronato San Rafael, donde funcionaban las escuelas primaria y secundaria de nuestra ciudad, para entregarlas a las Fuerzas Armadas, y del Palacio de Bellas Artes, antiguo edificio del Partido Dominicano, para ser entregado y subutilizado por el Obispado de Barahona.

Es necesario adoptar una visión más progresista, alineada con las perspectivas del desarrollo nacional y territorial, en favor del desarrollo urbano de esta ciudad, así como de la educación, el arte, la cultura, el turismo y el ecoturismo. No podemos cometer un error aún más grave ahora, entregando el edificio del Casino del Sur/CURSO-UASD para su demolición y posterior reutilización por parte de la Armada de la República Dominicana, que no tiene instalaciones navales en Barahona ni prioridad en la región, para su uso particular. Esto solo implica dar prioridad a los aspectos militares y de supuesta seguridad, por encima de los motores fundamentales del desarrollo, y representa una visión equivocada, propia de regímenes tiránicos, no de democracias; mucho menos en tiempos de paz.

Fundación Cultural Los Buenos Amigos / Leonardo Mercedes Matos, presidente.

Fundación Amigos del Mundo / Yorik R. Piña, presidente.

Sociedad Ecológica de Barahona / Rafael Matos Féliz, Presidente.

Familia Bateyera: Carlos Diloné Matos, presidente.

Alianza Estratégica para el Desarrollo Sostenible de Barahona. Julio A. Vargas Matos, presidente.

Mesa de Transparencia del Sur / Rafael Matos Féliz, Coordinador

Asociación Pro Arte y Cultura / Bienvenido Matos Pérez, presidente.

Salón de la Fama del Deporte Barahonero / Ramón Moreta, presidente.

Círculo Literario Sócrates Nolasco / Luis Peña González, presidente.

Centro de Asistencia Jurídica / José Corniell, director.