Solo 1 de cada 4 adolescentes mujeres se siente segura en internet en República Dominicana  

Santo Domingo, RD.- El 37 % de los adolescentes afirma sentirse seguro en línea en el país, pero entre las mujeres esa percepción cae a apenas un 25 %, lo que refleja una experiencia digital marcada por el miedo, la exposición y la falta de protección.

Así se ha determinado en una consulta nacional impulsada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), con el apoyo de Safe Online, ECPAT International, INTERPOL y el Ministerio de Justicia de la República Dominicana, con el objetivo de analizar los riesgos de violencia y abuso sexual en línea que afectan a niños, niñas y adolescentes en el país.

En la iniciativa se unieron el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI), el Ministerio de la Presidencia, la Procuraduría General de la República, el Poder Judicial, el Ministerio de Interior y Policía, el Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (INDOTEL) y la Oficina Gubernamental de Tecnologías de la Información y Comunicación (OGTIC).

“El Estado dominicano tiene la responsabilidad de prevenir, investigar y sancionar toda forma de violencia sexual en línea que afecte a niños, niñas y adolescentes. Desde el Ministerio de Justicia, estamos fortaleciendo la articulación interinstitucional para asegurar respuestas oportunas, protección efectiva a las víctimas y un marco legal que responda a los desafíos del entorno digital”, afirmó Antoliano Peralta, ministro de Justicia.

Por su parte, Carlos Carrera, representante de UNICEF en la República Dominicana, advirtió que “la violencia sexual en línea es una amenaza creciente que exige respuestas integrales y coordinadas. Es fundamental fortalecer capacidades, generar evidencia y promover entornos digitales seguros donde los derechos de niños, niñas y adolescentes estén protegidos”.

Conectados, pero no necesariamente seguros

Aunque las nuevas generaciones suelen ser consideradas «nativas digitales», los propios adolescentes reconocen que crecer rodeados de tecnología no significa necesariamente saber identificar los riesgos o protegerse en internet.

Estudios como «Kids Online» y «Adolescentes y el uso de Internet», desarrollados por UNICEF, muestran que persisten importantes desigualdades en el acceso y uso de Internet en la República Dominicana.

La mitad de los adolescentes accede a internet únicamente a través de teléfonos celulares, lo cual limita sus oportunidades de aprendizaje, creación y participación digital. En los hogares de menores ingresos, 7 de cada 10 dependen exclusivamente del celular para conectarse, en comparación con 3 de cada 10 en hogares de nivel socioeconómico medio y alto.

Además de las brechas tecnológicas, muchos adolescentes expresan preocupaciones relacionadas con la privacidad, el acoso, la exposición a contenido inapropiado y otras formas de violencia en línea.

Aun así, Internet sigue siendo percibido como un espacio de oportunidades: el 63 % considera que existen contenidos positivos para personas de su edad, lo que evidencia la importancia de promover entornos digitales seguros, inclusivos y equitativos.

Tecnología más rápida que las respuestas

Como parte de los esfuerzos para enfrentar estos riesgos, UNICEF y el Ministerio de Educación han desarrollado plataformas como E-mentores y E-pana, enfocadas en fortalecer las capacidades digitales y promover un uso seguro y responsable de internet entre adolescentes y sus familias.

Asimismo, la República Dominicana forma parte del programa multinacional Disrupting Harm (Interrumpiendo el daño en línea), una iniciativa internacional orientada a comprender y combatir la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología.

Sin embargo, los especialistas advierten que los riesgos evolucionan más rápido que las respuestas institucionales. El avance de tecnologías emergentes, incluida la inteligencia artificial generativa, está creando nuevas formas de violencia, explotación y desinformación que afectan cada vez más a niños, niñas y adolescentes.

En ese contexto, UNICEF destacó la importancia de utilizar evidencias y datos para comprender mejor estas realidades y diseñar políticas públicas más efectivas.

El organismo internacional recomienda que fortalecer las leyes, actualizar los mecanismos de protección y coordinar respuestas entre instituciones ya no es solo una meta pendiente, sino una necesidad urgente para garantizar la seguridad de niños, niñas y adolescentes en el entorno digital.