América Latina envejecerá aceleradamente y enfrentará fuertes retos económicos hacia 2050

Santo Domingo.– América Latina afronta un acelerado proceso de envejecimiento poblacional que obligará a los países de la región a transformar sus sistemas de pensiones, salud, cuidados y empleo, ante una reducción progresiva de la población en edad de trabajar, según un análisis de Bloomberg Línea basado en datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Las proyecciones indican que para 2050 las personas de 65 años o más representarán el 18,9 % de la población latinoamericana, frente al 10,5 % registrado actualmente. En términos absolutos, este grupo pasaría de unos 68 millones de personas en 2025 a 138 millones en 2050, es decir, prácticamente se duplicaría.

Cuba, Chile y Costa Rica serán los países más envejecidos de América Latina para 2050, con poblaciones de 65 años o más equivalentes al 30,2 %, 26,7 % y 25,3 %, respectivamente. Actualmente, Cuba, Uruguay y Chile ya encabezan la región en proporción de adultos mayores.

El envejecimiento también representa un desafío para el crecimiento económico, debido a la disminución de la fuerza laboral y al aumento de la presión sobre los sistemas de pensiones, salud y cuidados. La Cepal advierte que los países deberán prepararse para una menor cantidad de trabajadores jóvenes y una mayor demanda de servicios destinados a las personas mayores.

No obstante, el fenómeno también puede abrir oportunidades mediante el desarrollo de la llamada “economía plateada”, con mayores inversiones en salud, cuidados, tecnología, turismo, educación, vivienda adaptada y servicios financieros dirigidos a una población longeva.

La Cepal también plantea aprovechar una mayor incorporación de las mujeres al mercado laboral, mejorar la calidad del empleo, reducir la informalidad y desarrollar políticas migratorias estratégicas. De acuerdo con sus estimaciones, la expansión de los servicios de cuidados hacia 2035 podría generar más de 31,3 millones de empleos en la región.