{"id":7465,"date":"2026-04-14T15:33:26","date_gmt":"2026-04-14T15:33:26","guid":{"rendered":"https:\/\/7dias.com.do\/?p=527806"},"modified":"2026-04-14T15:33:26","modified_gmt":"2026-04-14T15:33:26","slug":"mas-de-30-anos-sin-solucion-la-invasion-de-hipopotamos-que-colombia-heredo-de-pablo-escobar-y-no-ha-podido-frenar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/opinionvertical.com\/?p=7465","title":{"rendered":"M\u00e1s de 30 a\u00f1os sin soluci\u00f3n: la invasi\u00f3n de hipop\u00f3tamos que Colombia hered\u00f3 de Pablo Escobar y no ha podido frenar"},"content":{"rendered":"
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El 11 de mayo de 2020, Luis Enrique D\u00edaz Fl\u00f3rez, de 44 a\u00f1os, recog\u00eda agua en un riachuelo de la vereda Estaci\u00f3n Pita, en Puerto Triunfo, Antioquia, cuando un hipop\u00f3tamo emergi\u00f3 y lo embisti\u00f3 por el costado<\/strong>. No vio venir al animal. Despert\u00f3 tres d\u00edas despu\u00e9s en el Hospital San Vicente de Pa\u00fal de Rionegro, a 170 kil\u00f3metros del lugar del ataque. Ten\u00eda varias costillas rotas y una varilla de metal implantada en la pierna derecha desde la cadera. Meses m\u00e1s tarde segu\u00eda sin poder trabajar.<\/p>\n

Lo que le ocurri\u00f3 a ese campesino habr\u00eda sido inimaginable treinta a\u00f1os atr\u00e1s, cuando los hipop\u00f3tamos a\u00fan viv\u00edan confinados en la Hacienda N\u00e1poles. Hoy Colombia alberga la mayor poblaci\u00f3n de estos animales fuera de \u00c1frica<\/strong>: m\u00e1s de 160 individuos que descienden de los cuatro ejemplares que el capo colombiano Pablo Escobar import\u00f3 ilegalmente en 1981 para su zool\u00f3gico privado. Ning\u00fan gobierno logr\u00f3 frenar su expansi\u00f3n. Este lunes, la ministra encargada de Ambiente, Irene V\u00e9lez, anunci\u00f3 que el gobierno de Gustavo Petro autoriz\u00f3 la eutanasia de 80 animales, prevista para el segundo semestre de 2026. Es la medida m\u00e1s dr\u00e1stica adoptada hasta la fecha, y llega despu\u00e9s de treinta a\u00f1os de gesti\u00f3n fallida.<\/p>\n

La historia comienza en la Hacienda N\u00e1poles, una finca de m\u00e1s de 2.000 hect\u00e1reas ubicada en Puerto Triunfo, a mitad de camino entre Medell\u00edn y Bogot\u00e1. A partir de 1981, Escobar la convirti\u00f3 en una declaraci\u00f3n de poder descomunal<\/strong>: pista de aterrizaje propia, plaza de toros, dinosaurios de cemento y una colecci\u00f3n de animales ex\u00f3ticos \u2014jirafas, cebras, elefantes\u2014 tra\u00eddos ilegalmente de distintos continentes. Para coronar el zool\u00f3gico, orden\u00f3 importar desde Estados Unidos un macho y tres hembras de hipop\u00f3tamos. Por su tama\u00f1o y rareza, eran la pieza m\u00e1s llamativa de ese capricho.<\/p>\n

Cuando Escobar muri\u00f3 abatido por la polic\u00eda en diciembre de 1993, la hacienda pas\u00f3 al Estado colombiano. Los dem\u00e1s animales fueron trasladados a zool\u00f3gicos o murieron. Los hipop\u00f3tamos eran otra historia: su peso \u2014hasta tres toneladas\u2014 y su agresividad territorial hac\u00edan casi imposible capturarlos<\/strong>. Las autoridades optaron por dejarlos. Ese fue el error que lo desencaden\u00f3 todo.Entrada de la Hacienda N\u00e1poles. Foto: Archivo Colprensa<\/p>\n

Sin depredadores naturales y en un ecosistema propicio para la especie, los cuatro animales comenzaron a reproducirse<\/strong>. En 2009, ya eran 27. Para 2024, el conteo oficial del Ministerio de Ambiente registr\u00f3 entre 180 y 200 individuos distribuidos en m\u00e1s de 43.000 kil\u00f3metros cuadrados de cuenca h\u00eddrica. El Guinness World Records los reconoci\u00f3 ese a\u00f1o como la especie invasora m\u00e1s grande del planeta.<\/p>\n

El Magdalena Medio les ofrece todo lo que su h\u00e1bitat africano les exige<\/strong>: agua permanente para regular la temperatura corporal \u2014pueden pasar hasta 20 horas diarias sumergidos\u2014, pastizales con los 35 a 50 kilogramos de hierba que consumen a diario, y ning\u00fan depredador que los amenace. En \u00c1frica, el cambio clim\u00e1tico y la presi\u00f3n humana han ido degradando esas condiciones. En Colombia, los hipop\u00f3tamos las encontraron intactas. Seg\u00fan un estudio de la Universidad de Florida, la poblaci\u00f3n crece al 9,6% anual, una tasa sin parang\u00f3n en el continente de origen de la especie.<\/p>\n

La cultura popular construy\u00f3 durante d\u00e9cadas una imagen enga\u00f1osa del hipop\u00f3tamo<\/strong>: criatura torpe, casi c\u00f3mica, inofensiva. La realidad es otra. El hipop\u00f3tamo com\u00fan es el tercer mam\u00edfero terrestre m\u00e1s pesado del planeta. Su mand\u00edbula ejerce una presi\u00f3n de 126 kilogramos por cent\u00edmetro cuadrado. En \u00c1frica, causa m\u00e1s muertes humanas que cualquier otro mam\u00edfero salvaje. Es territorial de forma extrema, sobre todo en el agua, y no distingue entre una amenaza real y una presencia accidental.<\/p>\n

El caso de D\u00edaz no fue el \u00faltimo. En octubre de 2021, una hembra con cr\u00eda atac\u00f3 a otro habitante de Puerto Triunfo que se hab\u00eda acercado demasiado. Investigadores de la Universidad Javeriana registraron tambi\u00e9n aplastamiento de terneros, ataques a embarcaciones de pescadores<\/strong> y bloqueos de caminos rurales. En febrero de 2026, varios animales fueron avistados en Barrancabermeja, Santander, a m\u00e1s de 200 kil\u00f3metros de la Hacienda N\u00e1poles, y uno bloque\u00f3 la v\u00eda ferroviaria entre La Dorada y Santa Marta.FOTO DE ARCHIVO. Un hipop\u00f3tamo nada en un lago artificial de una granja de Puerto Triunfo, Colombia, 21 de diciembre, 2006 REUTERS\/Daniel Mu\u00f1oz<\/p>\n

Su presencia tambi\u00e9n transforma los ecosistemas<\/strong>. Los hipop\u00f3tamos depositan grandes vol\u00famenes de materia org\u00e1nica en r\u00edos y humedales, lo que altera la composici\u00f3n qu\u00edmica del agua, dispara la proliferaci\u00f3n de cianobacterias y provoca la eutrofizaci\u00f3n de los sistemas acu\u00e1ticos. Desplazan al manat\u00ed, la nutria neotropical, el chig\u00fciro y el caim\u00e1n de anteojos. El Ministerio de Ambiente de Colombia identific\u00f3 que su dieta incluye al menos tres especies de flora end\u00e9mica cuyo riesgo de extinci\u00f3n todav\u00eda no ha sido evaluado.<\/p>\n

El historial de intentos para frenarlos es una sucesi\u00f3n de fracasos. En 2009, la agencia ambiental Cornare orden\u00f3 cazar tres animales que amenazaban cultivos y personas. Solo uno fue abatido, un macho apodado Pepe. Las fotos de su cad\u00e1ver circularon en todo el mundo y desataron tal rechazo que el programa se suspendi\u00f3. Ning\u00fan gobierno retom\u00f3 esa v\u00eda. Las esterilizaciones quir\u00fargicas resultaron costosas y peligrosas<\/strong>: operar a un animal de esa envergadura puede superar los 50.000 d\u00f3lares por ejemplar. En una ocasi\u00f3n, un helic\u00f3ptero militar que trasladaba a un hipop\u00f3tamo sedado estuvo a punto de estrellarse por el peso del animal. Los traslados internacionales tampoco prosperaron: en 2023, un zool\u00f3gico indio ofreci\u00f3 recibir 60 ejemplares, y en a\u00f1os anteriores M\u00e9xico y Ecuador manifestaron inter\u00e9s. En todos los casos, la obtenci\u00f3n del permiso CITES \u2014el certificado que autoriza el movimiento legal de especies protegidas\u2014 se convirti\u00f3 en un obst\u00e1culo insalvable.<\/p>\n

La eutanasia de 80 animales autorizada por el gobierno Petro no resolver\u00e1 el problema de fondo. Quedar\u00e1n decenas de hipop\u00f3tamos en libertad y la poblaci\u00f3n seguir\u00e1 creciendo<\/strong>. Lo que s\u00ed hace es reconocer que tres d\u00e9cadas de inacci\u00f3n tuvieron un precio. El error que nadie quiso corregir en 1993 tiene hoy un costo que Colombia apenas empieza a calcular.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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