Estadounidense contrae un virus poco común para el que no existe ni vacuna ni tratamiento

Santo Domingo, RD.-. Un hombre de 67 años de Long Island se convirtió en el primer caso confirmado del virus Bourbon en el estado de Nueva York, una enfermedad rara transmitida por la picadura de garrapatas que puede ser mortal y para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos específicos, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

El paciente, identificado como Michael Larkin, residente del condado de Suffolk, fue picado por dos garrapatas de la especie «estrella solitaria» (Amblyomma americanum) en 2021, mientras realizaba trabajos de jardinería en el patio de su vivienda.

En un primer momento, los médicos sospecharon que se trataba de la enfermedad de Lyme y le administraron el tratamiento antibiótico habitual, pero su cuadro continuó agravándose con fiebre, sarpullido, intensos dolores de cabeza y sudores nocturnos, lo que obligó a hospitalizarlo durante cinco días. Larkin logró recuperarse por completo, aunque el diagnóstico definitivo de virus Bourbon no llegó sino hasta cuatro años después, gracias a pruebas especializadas realizadas por investigadores de Stony Brook Medicine.

El virus Bourbon fue identificado por primera vez en 2014, tras el fallecimiento de un paciente en el condado de Bourbon, Kansas, de donde tomó su nombre. Pertenece a la familia de los thogotovirus y se ha reportado, en cantidades muy limitadas, en regiones del Medio Oeste, la Costa Este y el sur de Estados Unidos.

El doctor Luis Marcos, especialista que atendió al paciente, advirtió que el caso probablemente no sea un hecho aislado y que la infección podría ser más frecuente de lo que se piensa, dada la creciente presencia de garrapatas estrella solitaria en Long Island y otras zonas del noreste del país. La confirmación de este primer caso en Nueva York plantea además la posibilidad de que existan otras infecciones nunca identificadas, debido a que sus síntomas se asemejan a los de enfermedades más conocidas transmitidas por garrapatas, como el Lyme.