UNICEF: 4 de cada 10 personas en República Dominicana son menores de 18 años; urge integrar niñez en visión de desarrollo hacia 2036

Santo Domingo, RD.- En República Dominicana, 4 de cada 10 personas son menores de 18 años, pero esta realidad aún no se refleja de forma explícita en la planificación del desarrollo nacional hacia 2036. Así lo advirtieron especialistas en políticas sociales y trabajo social durante un encuentro académico celebrado en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM).

Durante el panel «Análisis de la infancia y adolescencia hacia el 2036 desde el Trabajo Social», organizado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Asociación Dominicana de Profesionales de Trabajo Social (ADOPTRASOC), se advirtió que el país podría comprometer su desarrollo si no adopta medidas estructurales que prioricen a la infancia y la adolescencia, un grupo especialmente afectado por la pobreza, la desigualdad y la debilidad de los servicios públicos.

En el diálogo se identificaron factores que están profundizando las brechas sociales, tales como la calidad de los servicios públicos, la informalidad, los cambios demográficos, la digitalización, las crisis económicas, las desigualdades territoriales y el cambio climático.

Los especialistas destacaron que el 70 % de las políticas sociales presenta una alta alineación con las prioridades de la infancia, mientras que el 30 % restante muestra una alineación media. Sin embargo, coincidieron en que aún falta incorporar de manera explícita este enfoque en la planificación estratégica y en la visión de desarrollo del país.

“El desarrollo sostenible no es posible si no situamos a la infancia en el centro de las políticas públicas. Las decisiones que se tomen hoy definirán las oportunidades —o las exclusiones— que marcarán la vida de millones de niños y adolescentes en los próximos años”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país.

Desde el ámbito académico, se destacó que este desafío va más allá de lo técnico. “Cuando mencionamos que más del 40 % de la población es menor de edad, nos referimos al presente y al futuro del país. Integrar de manera transversal la perspectiva de la niñez en la planificación nacional no es opcional; es una condición para el desarrollo sostenible y la cohesión social”, expresó Tulio Calderón, director de la Escuela de Humanidades y Ciencias Sociales de la PUCMM en Santo Domingo.

Por su parte, el gremio profesional destacó el papel clave del Trabajo Social en la implementación y articulación de políticas públicas dirigidas a la infancia y las familias. “El Trabajo Social desempeña un papel fundamental en la garantía del acceso efectivo a derechos, al actuar como puente entre las políticas públicas, las instituciones y las familias en los territorios. Fortalecer los servicios públicos es esencial para romper los ciclos de pobreza y exclusión que continúan afectando a la niñez”, señaló Alejandro López, presidente de la Asociación Dominicana de Profesionales de Trabajo Social.

La actividad incluyó las presentaciones de Felin Hernández, Johanna Hiciano y Kirssy Santana, quienes trataron los desafíos estructurales de las políticas sociales, la calidad de los servicios públicos y la necesidad de enfoques transformadores para reducir las brechas desde la infancia. La moderación estuvo a cargo de Widermy Bueno Álvarez, representante del Comité de Estudiantes de Trabajo Social.

Los participantes coincidieron en que anticipar los cambios sociales y fortalecer las políticas públicas con un enfoque de derechos es indispensable para avanzar hacia un desarrollo más justo e inclusivo de cara al 2036.

El encuentro se llevó a cabo en el marco del Día Mundial del Trabajo Social, celebrado cada tercer martes de marzo e impulsado por la Federación Internacional de Trabajadores Sociales. Esta iniciativa es parte de los esfuerzos de UNICEF, a través de su área de Monitoreo y Evaluación, para fortalecer la generación de evidencia y el análisis de políticas públicas con un enfoque en la niñez.